破冰船是南北两极探险的“利器”，许多高纬度的国家都拥有破冰船，主要用于开辟航道。破冰船是一种专门用于在结冰的水面上开辟航道的特种船舶，一般分为江河、湖泊、港湾、海洋破冰船。但是破冰船也不是万能的，当冰层厚度大于它的破冰能力时，破冰船也会遇险。

  世界第一艘破冰船出自哪个国家呢？第一艘真正意义上的破冰船是俄国人设计的、英国于1899年为俄国建造的“叶尔马克”号，这艘破冰船用于开辟航道、保证船只进出冰封港口、引导船只在冰区航行。但其实早在1864年，俄国人便将一艘小轮船改造成一艘破冰船，并投入使用，在破冰船领域俄国也一直占据顶尖地位。世界上第一艘核动力破冰船“列宁号”也出自俄国，核动力破冰船的燃料上有较大的优势，可以远离港口的冰区常年作业。

  中国的破冰船也不差，中国自主建造的第一艘极地科考破冰船于2016年12月20日开工建造，预计将于2019年建成，这一艘科考破冰船将于“雪龙号”一同组成极地科考破冰船队。而“雪龙号”是于1993年进口自乌克兰，它是目前中国唯一能在极地航行的船只。正是这一艘“雪龙号”曾于2013年营救过一艘在南极冰区遇险的俄国船只，但它也曾在帮助俄国科考船的之时，同样被困冰区。目前，中国正在建造新的破冰船，我们有理由相信在未来中国极地科考破冰船将会更先进，极地科考也会更上一层楼。